Кресла известны нам еще с древних времен. На протяжении многих веков они были атрибутом государства.
Весьма редко кресла предназначались для домашнего применения. Кресло до сих пор широко используют как эмблему власти в общинной палате Соединенного королевства, в открытых заседаниях. В общественных местах кресла до шестнадцатого столетия не использовались.
В повседневной жизни часто встречались скамейки и стулья. Количество сохранившихся кресел тех времен очень ограничено.
Эти кресла в своем большинстве имеют церковное происхождение. Наши знания о креслах эпохи античности отталкиваются исключительно от картин, скульптур, памятников, сохранившихся до сегодняшнего дня.
Несколько примеров кресел тех времен выставляются в музее Каира (Египет), Британском музее.
В Древнем Египте наличие у кого-либо кресла считалось свидетельством великолепия и огромного богатства. Модными тогда считались кресла, изготовленные из слоновой кости, черного дерева.
Кресла, которые изготавливались из позолоченной, резной древесины, покрывались дорогостоящими материалами. Интересным моментом было то, что на ножках кресел изображались целые картины с участием животных.
Самая первая известная форма кресла – греческий стул, имеющий спинку (пятое – шестое столетия до н.э.). В эпоху династии Тан кресла стали появляться у китайской элиты. В скором времени их применение распространилось среди иных уровней общества.
В Китае в двенадцатом столетии в Китае стулья и кресла можно было увидеть в большинстве домов.
Ренессанс в Европе повлиял в значительной степени на то, что привилегией государства кресло перестало быть. Оно лишь стало простым спутником того, кто мог позволить был себе его купить. После того, как уже не модной стала привилегия обладать креслом, оно смогло утвердиться в общем пользовании.
Кресла каждые несколько лет стали меняться, тем самым отражая тенденции моды.
В двадцатом столетии имеются многочисленные модели кресел. Это металлические стулья на колесах, складные металлические стулья, эргономичные кресла, литые пластиковые стулья.
Телевидение и радио способствовали популяризации кресел.
В 1960 появились кресла различных форм: bean bags, яйцевидной формы, butterfly chair. Технический прогресс принес для изготовления кресел новые материалы: ПВХ, ДСП, кожу, формованную фанеру.
Развивающиеся технологии позволили производить регулируемые кресла, подходящие для использования в офисах.
